Вчені натрапили на космічну зіркову річку, яка вільно тече між галактиками

Астрономи натрапили на нове неймовірне космічне явище — річку з зірок, яка вільно тече міжгалактичним простором у скупченні галактик. Ця краса знаходиться за 300 млн світлових років від планети Земля.

Згідно з дослідженням, яке було оприлюднене у журналі Astronomy & Astrophysicals, вчені виявили величезний зоряний потік, довжина якого становить приблизно 1,7 млн світлових років. Він розташований у скупченні галактик під назвою Скупчення Волосся Вероніки (інша назва Кома Береніки), тому отримав назву "Гігантський потік Волосся Вероніки", пише ScienceAlert.

Що відомо науці про зоряні потоки?

Зоряні потоки досить поширені в галактиці Чумацький Шлях. Вважається, що вони є подрібненими залишками щільних кулястих скупчень зірок, розірваних на частини приливними силами Чумацького Шляху.

Проте, виявити такі потоки складно, адже вони дуже тьмяні. А в міжгалактичному просторі знайти такий потік ще складніше. Адже космос повний дуже яскравих речей. Тому, чим темніше щось, тим більша ймовірність, що астрономи не зможуть це побачити. Та все ж технології, які постійно вдосконалюються, дають можливість людству робити такі неймовірні відкриття.

Відомо, що дослідники використовували 0,7-метровий телескоп Jeanne Rich і 4,2-метровий телескоп William Herschel, щоб шукати слабкі структури в скупченні Кома, яке містить тисячі відомих галактик.

Хоча зоряні потоки досить великі та здаються мирними, скупчення галактик є гравітаційно хаотичним середовищем, у якому масивні об’єкти штовхають і тягнуть одне одного з усіх боків. Тому вчені здивовані, що ця зоряна річка все ще існує в такому середовищі й вона така величезна. 

Що кажуть вчені про свою неймовірну знахідку?

Як зазначили науковці, вони намагалися вивчити галактичні гало — дифузні, сферичні області розріджених зірок і темної матерії, які охоплюють населені площини галактик. Проте натрапили на унікальне явище. 

"Цей гігантський потік перетнув наш шлях випадково. Ми вивчали гало зірок, розташованих навколо великих галактик", — каже астрофізик-спостерігач з Університету Гронінгена в Нідерландах та Університету Ла-Лагуна в Іспанії Хав’єр Роман.

Унікальність саме цього зоряного потоку полягає в тому, що це поки найдовший, який науковці зустрічали за роки дослідження. Крім того, ця дуже тьмяна зоряна річка є першою у своєму роді, яку коли-небудь бачили за межами Чумацького Шляху.

При цьому надзвичайно довгий зоряний потік знаходиться не всередині галактики, а переміщується в міжгалактичному просторі всередині скупчення галактик. 

Також, варто зауважити, що середовище, у якому перебуває зіркова річка, дало деякі підказки щодо походження потоку. Вчені провели моделювання та виявили, що, хоч і рідко, такі потоки можуть утворюватися в скупченні галактик — із карликової галактики, розтягненої гравітацією більших галактик.

У космічних термінах це не триватиме довго. Та на щастя, людство встигло побачити унікальну структуру.

Як знахідка допоможе науці у майбутньому?

Як зазначають науковці, знахідка може бути використана для більш детального вивчення скупчень галактик і загадкової темної матерії в них.

Не виключено, що подібні зоряні потоки вдасться знайти в інших скупченнях. Дослідники сподіваються використовувати більші телескопи, щоб ближче вдивитися в ці величезні конгломерації, щоб знайти інші таємничі куточки космосу. Також вони сподіваються ближче роздивитися сам Гігантський потік Волос Вероніки. 

"Ми хотіли б поспостерігати за окремими зірками в потоці та поблизу нього та дізнатися більше про темну матерію", — каже астроном з Університету Гронінгена Рейньє Пелетьє.

Раніше ми писали, вчені натрапили на зоряну систему неподалік від нашої Сонячної системи, яка має унікальні властивості. 

Нагадаємо, ми повідомляли, науковці виявили таємничий об'єкт біля чорної діри, який посилає сигнали на Землю кожні 76 хвилин.

Також ми розповідали, як зірки-вигнанці можуть знищити Сонячну систему.